Perdirbimas ir integruotas panaudojimasyra neatskiriama metalo pramonės dalis. Metalai perdirbami dėl didelės jų vertės ir dėl to, kad daugumą metalų galima perdirbti neprarandant kokybės, todėl jie yra ekonomiškesni nei rūdos kasyba ir rafinavimas. Tai ypač pasakytina apie spalvotuosius metalus, tokius kaip nikelis, nes tai gali būti naudinga tiek aplinkai, tiek pramonei.
2006 m. metalo pramonė paskelbė deklaraciją dėl perdirbimo principų. Deklaracija, kurią pasirašė 18 metalo prekių asociacijų, įskaitant Tarptautinį nikelio institutą, siekiama paskatinti politikos formuotojus, dizainerius ir gamintojus diskutuojant apie metalo perdirbimo politiką vadovautis gyvavimo ciklu.
Perdirbimas yra svarbi nikelio gyvavimo ciklo dalis ir svarbus pasaulinio tvarumo procesas. Nikelio turintys gaminiai, tokie kaip nerūdijantis plienas, yra patvarūs ir skirti ilgalaikiam naudojimui. Perdirbant nikelį ir nikelio turinčius lydinius galima atkurti į pradinę būseną arba paversti kitokia, bet vis dar vertinga forma. Pavyzdžiui, nikelio turintis nerūdijančio plieno laužas gali būti paverstas nauju nerūdijančiu plienu arba nikelis iš perdirbtų baterijų gali būti naudojamas nikelio turinčiam nerūdijančiam plienui gaminti. Yra žinoma, kad apie 68 proc. plataus vartojimo produktuose esančio nikelio yra perdirbama, kad prasidėtų naujas gyvavimo ciklas; 15 procentų patenka į anglinio plieno grandines; ir 17 procentų patenka į sąvartynus, daugiausia metalo gaminiams ir elektros bei elektroninės įrangos atliekoms.
Dėl išskirtinių savybių ir didelio perdirbimo efektyvumo nikelis, taip pat nerūdijantis plienas, kuriame yra nikelio, parodo, kaip pirminės medžiagos gali prisidėti prie žiedinės ekonomikos. Nikelio turintys gaminiai yra ekonomiškai patrauklesni dėl didelio atsparumo korozijai, todėl su jais susiję gaminiai yra patvaresni ir pigiau prižiūrimi.
